6e tour en 2017, le centre canadien de 21 ans, Morgan Barron, porte cette saison le “C” de Capitaine de son équipe universitaire de Cornell. Les “Big Reds” ont donc donné le brassard au natif d’Halifax, dont la progression depuis 3 saisons est manifeste. Arrêtons nous quelques lignes sur l’un des espoirs les plus solides du réservoir des Rangers.
Un pedigree de choix
18 points dont 5 buts en 33 matchs il y a deux ans, 34 unités dont 15 buts en 36 matchs l’an passé, et 32 réalisations dont 14 buts en 29 parties cette année, il y a fort à parier que Morgan Barron aurait battu son record universitaire sans l’arrêt brutal du à la pandémie du Covid19.
Cela fait aussi deux ans qu’il truste les titres et honneurs en NCAA, membre solide des équipes type All-Star NCAA de l’Est, et “NCAA All-Ivy”. Champion de la saison régulière, finaliste du trophée Hobey Baker (Meilleur joueur du championnat universitaire), ou carrément joueur de l’année en NCAA (ECAC- Championnat de l’Est des USA), l’évolution est flagrante, et le joueur franchit les étapes les unes derrière les autres de manière progressive et sûre.
Si le choix de Cornell était basé sur le sérieux à apporter à son éducation, Morgan Barron voulait aussi mettre toutes les chances de son côté sportivement. Dans le nord des USA, le canadien souhaitait indistinctement “obtenir un diplôme autant que gagner un championnat“. Le contexte épidémiologique s’en est mêlé, et le titre s’est envolé, alors même que les Big Reds survolaient leur partie de tableau, ce qui les rendait plutôt confiants de briser cette malédiction depuis 50 ans.
Mûr pour devenir pro ?
Il est donc question de la saison prochaine, même si celle ci ne s’est pas terminée. Que faire ? Devant son évolution, Chris Drury, Manager Général du Wolfpack d’Hartford, est impatient de le voir en AHL, considérant qu’il est “bien prêt à passer professionnel, bénéficiant d’une belle maturité sur et en dehors de la glace“. Avec plusieurs spots qui se libèrent dans le Connecticut la saison prochaine, Morgan Barron aurait tout intérêt à franchir le cap, mais cela rendrait son cursus universitaire un peu plus compliqué (mais pas impossible) à obtenir.
Doté d’un physique intéressant fait pour dominer le poste de centre, Barron attire donc les convoitises des dirigeants d’Hartford, mais aussi des Rangers, qui voient en lui un joueur quasiment capable de s’imposer dans l’équipe dès son arrivée. Du haut de ses 1m88 pour 95 Kgs, il possède donc déjà un gabarit sympathique pour le hockey professionnel.
La conjoncture à son poste pourrait même lui être favorable. Lias Andersson, en délicatesse avec l’organisation pourrait être transféré ailleurs, et Brett Howden n’est pour le moment pas indispensable, même si son jeune âge lui donne le bénéfice du doute. Une place de 3e centre pourrait donc être vacant dans quelques temps, pile lorsque Morgan Barron fera le grand saut.
Comme le joueur apparaît stable, possédant la tête sur les épaules, et bien motivé à faire les choses les unes derrière les autres, lorsqu’il décidera de postuler à la grande ligue, il y a fort à parier que ce sera le bon moment. En attendant, il sera intéressant de scruter son adaptation AHL.
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